Valenciennes n'est pas la destination la plus célèbre de France et pourtant, il y a beaucoup à voir dans cette cité millénaire. Elle abrite plusieurs parcs, détail appréciable pour un week-end de relaxation, mais vous n'y ferez pas de thalasso, car la mer du Nord (littoral le plus proche) se trouve à 130 km de là.

Pour respirer les embruns, vous pouvez séjourner sur les côtes de Basse-Normandie ou de Bretagne, aux centres de thalassothérapie très renommés. En revanche, si vous allez à Valenciennes, vous découvrirez la balnéo dans des hôtels intimistes, où vous serez agréablement chouchoutés.

Prenez le temps de flâner dans les rues… vous apercevrez ainsi les maisons scaldiennes (XIII-XIVe siècles). Dotées d'une architecture typique à pans de bois et d'encorbellements agrandissant les étages supérieurs, elles étaient aménagées de métiers à tisser le lin, activité répandue autrefois.

Un peu plus loin, l'hôpital général offre un harmonieux style classique. Il fut construit au XVIIIe siècle. C'est à cette époque que Valenciennes prit le surnom « d'Athènes du Nord », grâce à son rayonnement culturel. Elle vit naître le peintre Watteau, puis le sculpteur Carpeaux. Vous pourrez admirer leurs œuvres au musée des Beaux-Arts, qui expose également une remarquable collection de peintures flamandes (Rubens, Van Dyck) et un jardin de sculptures du XIXe siècle.